Herramientas de Diseño de Futuros #01
Hay herramientas de Diseño de Futuros que sirven para detectar cambios, otras para imaginar escenarios y otras para preguntarnos algo muy sencillo pero muy potente: si esto ocurre… ¿qué podría pasar después? Ahí es donde entra la Rueda de futuros (Futures Wheel), una herramienta recogida en el Futures Toolkit del Government Office for Science del Reino Unido, pensada para explorar consecuencias directas e indirectas de un cambio, una tendencia, un evento o una decisión estratégica. Aunque esta es mi lectura recomendada, es una herramienta que podríamos definir como clásica en Diseño de Futuros, porque creo que aparece o se le hace referencia en casi toda la bibliografía de Futuros que he leído.
- Paso 1. Escribe el evento, tendencia, problema o estrategia futura que hayas elegido en el centro de la rueda del gráfico.
- Paso 2. Comparte cómo es este futuro. Ponte en el momento en el que ya ha sucedido.
- Paso 3. ¿Cuáles son los impactos inmediatos del evento? Estos son tus impactos principales. Colócalos en el círculo más cercano alrededor del punto central y conéctalos al centro con una sola línea.
- Paso 4. Identifica los impactos secundarios que tendrán los impactos del primer círculo. Escribe estos impactos en el segundo círculo asociándolos mediante flechas a los impactos del paso 3.
- Paso 5. Continúa esta cadencia tantas veces como necesites, marcando el horizonte temporal que consideras con cada nuevo círculo.
- Paso 6. Informar y compartir ideas.
- Paso 7. Si lo has hecho entre varios grupos, compara los resultados.
Lo que más me interesa de esta herramienta es que obliga a salir del pensamiento más obvio. Si solo trabajáramos un primer círculo, probablemente distintos grupos llegarían a ideas bastante parecidas. Pero cuando avanzamos hacia un segundo o tercer nivel, o incluso cuando trabajamos con horizontes temporales diferentes, como 5, 10 o 15 años asociados a cada uno de esos círculos, empiezan a aparecer divergencias mucho más interesantes. Ahí surgen conexiones que normalmente no aparecen de manera inmediata y que ayudan a pensar consecuencias de segundo y tercer orden.
Para que funcione bien, hay una clave que para mí es importante: cada círculo debería construirse a partir del círculo anterior, no volviendo constantemente al punto de partida. Si no hacemos eso, el ejercicio se convierte en una lluvia de ideas repetida varias veces sobre la misma tendencia central. En cambio, si el grupo se centra solo en las consecuencias que tiene delante en cada fase, el pensamiento se va abriendo y los resultados suelen ser bastante más ricos.
También creo que es una herramienta especialmente útil en equipo, pero ahí aparece otro reto de facilitación. Si hay personas con mucho peso o liderazgo en la sala, conviene que sean las últimas en compartir y que cuiden mucho no condicionar al resto. No se trata de acertar “el futuro correcto”, sino de abrir posibilidades. Si un líder influye demasiado pronto, el grupo puede acabar convergiendo demasiado rápido hacia sus ideas y perder precisamente lo mejor del ejercicio: la aparición de futuros distintos, incómodos o inesperados.
Un tema recurrente a día de hoy en los equipos y que se ría un buen candidato a poner en el centro de una Futures Wheel, probablemente sería el impacto de la inteligencia artificial en el trabajo. No solo por el miedo al reemplazo o por la automatización de tareas, sino por algo que me parece todavía más interesante: cómo puede estar cambiando nuestra manera de pensar, aprender y reflexionar. Desde ahí podríamos explorar efectos inmediatos, como nuevas habilidades o nuevas dependencias, y después derivar hacia cuestiones más profundas relacionadas con educación, pensamiento crítico, liderazgo o cultura organizativa.
Me gusta la Futures Wheel porque es una herramienta sencilla de entender, fácil de explicar y muy potente para equipos que necesitan empezar a pensar un poco más lejos. No te dice qué va a pasar. Pero sí te ayuda a preguntar mejor qué podría pasar después.
Fuente principal: The Futures Toolkit, Government Office for Science (UK).